El 2 de febrero, Hainan Airlines anunció en Pekín (Beijing) el inminente inicio de sus vuelos entre las capitales de China y México. En los medios se anunció como la primer aerolínea china que volará sin escalas a América Latina. Desde el 21 de marzo comenzará a unir Beijing-Tijuana-CDMX Sin embargo, ¿es realmente la primera?, ¿comenzarán a operar una ruta tan larga y demandante de mercadotecnia en menos de 2 meses? ¿Quién es esta aerolínea de nombre aparentemente oscuro?
¿La primera aerolínea china en volar sin escalas a América Latina?
En el más estricto de los sentidos, la respuesta es sí, absolutamente. Sin embargo, es un poco engañosa la afirmación. Aeroméxico y China Southern también tienen vuelos entre México y China. Aeroméxico evidentemente no es una aerolínea china y los vuelos de China Southern llegan a CDMX tras una escala en Vancouver. Más aún, Air China vuela también desde Beijing a Sao Paulo y La Habana. Igualmente, sus vuelos son con escala en Madrid y Montreal, respectivamente.
Así que el vuelo de Hainan Airlines entre Beijing-Tijuana-CDMX será efectivamente el primero sin escalas de una aerolínea china a América Latina. Estas categorías tan específicas son bastante engañosas.
¿Realmente comenzará operaciones el 31 de marzo 2018 como anunciaron?
Es una gran duda. Aún el día de hoy (7 de febrero), sus vuelos no están listados en los sistemas de reservas. En su sitio web aparecen ya Tijuana y CDMX como destinos posibles de compra. Sin embargo, no permite cotizar los vuelos. Ni siquiera se han publicado los días específicos de operación. Tan sólo se sabe que el vuelo será 3 veces por semana (comparar con el vuelo diario que Aeroméxico tiene CDMX-Tijuana-Shanghái o como las 4 frecuencias semanales de China Southern entre Cantón – Vancouver – CDMX.
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No. Algo luce raro. No es normal que faltando tan poco haya tan poca información sobre los vuelos y menos que no puedan ser adquiridos. Quizá suceda con otras rutas que son anunciadas pero que tienen que extender la fecha de lanzamiento y, en algunos casos, su cancelación antes de iniciar. Así sucedió recientemente con los vuelos de Emirates a Panamá y Bogotá o los de Qatar Airways a Santiago (Chile).
A pesar de todo, hay que estar muy atentos cuando comience realmente sus vuelos. Normalmente lanzan promociones muy atractivas en rutas nuevas. Por ejemplo, US$480 entre Nueva York y Chengdu. Nada mal.
Para responder la tercer pregunta, aquí algunas notas sobre la aerolínea.
Su base principal es Haikou, capital de la provincia de Hainan. Sin embargo, cuenta con otro hub en Pekín.
Es la cuarta aerolínea más grande en China y la primera sin capital gubernamental (las mayores son Air China, China Eastern y China Southern Airlines).
Cuenta con una flota mayor a los 200 aviones (casi el doble que Aeroméxico).
Recibirá 30 aviones C919 de la nueva armadora china COMAC que pretender competir con Boing, Airbus, Embraer y Bombardier.
Tiene 83 destinos en China y 27 destinos internacionales tendrá a partir de marzo 2018, entre ellos Jartum (Sudán), Calgary (Canadá), Irkutsk (Rusia) y 6 ciudades en EE.UU.
Fue la primer aerolínea china entre las diez mejores del mundo (según el controvertido índice de Skytrax). Lleva 7 años considerada como una aerolínea 5*.
Su logotipo es una versión estilizada de un Garuda, un semidios alado.
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